【65年の信頼を、次の世代へ】〜株式会社常葉工務店 白石千恵子さん〜

今の仕事を始めたきっかけを教えてください。

私は最初から建築の世界にいたわけではありません。若い頃はアメリカに渡り、ハワイやロサンゼルスで10年以上生活しながら、金融機関で仕事をしていました。その後日本に戻り、介護事業を立ち上げ、複数の事業所を運営するなど、まったく異なる分野で人と向き合ってきました。人生の転機を迎える中で、父が長年続けてきた常葉工務店に関わるようになり、改めて「暮らしを支える仕事」の重みを感じるようになりました。金融や介護の現場で培った、相手の話をよく聞くこと、困っているときほど寄り添うこと。その経験が、今の住まいづくりの仕事に自然とつながっていると感じています。

代表就任の経緯を教えてください。

常葉工務店は、父がこの地で65年前に立ち上げた工務店です。長年地域の皆さまに支えられ、信頼を積み重ねてきました。父から「そろそろ継いでほしい」と言われたときは、正直に言えば迷いもありましたが、この会社が歩んできた歴史と、そこに込められた想いを絶やしてはいけないと感じ、代表を引き継ぐ決意をいたしました。父が築いてきた土台があったからこそ、今の常葉工務店があります。その信頼を守りながら、自分自身の経験を重ね、次の時代へとバトンを渡していくことが、私の役割だと考えています。

地域に根ざした工務店として、暮らしに寄り添い続けたい

会社の特徴を教えてください。

当社の一番の強みは、父の代から続く職人さんたちとの関係です。長年一緒に仕事をしてきたベテランの職人さんばかりで、家族のようなチームワークがあります。お互いの顔が見え、気心が知れているからこそ、細かなところまで丁寧な仕事ができるのだと思っています。また、女性が代表であることを生かし、特に奥様の目線に立ったご提案を大切にしています。台所や水回りなど、毎日の暮らしに直結する部分について、「こんなことまで聞いていいのかな」と思われるようなことでも、気軽に話していただける関係づくりを心がけています。    

お仕事で大切にしていることを教えてください。

一番大切にしているのは、信頼関係です。そのために、嫌なことやトラブルから絶対に逃げないことを自分に言い聞かせています。介護事業の現場では、クレーム対応など大変なことも多くありましたが、後回しにせず、すぐに謝りに行く姿勢を貫いてきました。工務店の仕事でもそれは同じです。問題が起きたときこそ、誠実に向き合うことが信頼につながると信じています。

この仕事のどんなところが好きですか？

住まいが完成し、お客様の暮らしが前向きに変わっていく瞬間に立ち会えることが、この仕事の一番の喜びです。「お願いしてよかった」と言っていただけると、本当に続けてきてよかったと感じます。特に、奥様と友達のように話しながら、一緒に笑い合って住まいを考える時間が好きですね。暮らしの悩みを気軽に話してもらえることが、とてもありがたいです。

今後やりたいこと等、展望を教えてください。

これからも、地域に根ざした工務店として、暮らしに寄り添い続けたいと考えています。そしてありがたいことに、息子が三代目としてこの仕事を継ぐ意思を示してくれています。私一代で終わらせるのではなく、父から受け継いだ信頼を次の世代へとしっかりつないでいくこと。それが今の私の大きな目標です。

成功哲学を教えてください。

私の中での成功哲学は、とてもシンプルです。嫌なことや失敗があったときほど、逃げずに向き合うこと。そして、つらいときほど笑顔を忘れないことです。笑顔で向き合うことで、相手の気持ちが少し和らぎ、前向きな話ができることが多いと感じています。その積み重ねが、仕事を続ける力になっています。

インタビュー後記

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