20億の会社を動かしながら、滝にも打たれる社長。――秋葉勇人さんは、“努力”と“やさしさ”を両手に持って生きていた。

勝つために走ってきた人が、今は“みんなで楽しい”を本気で考えている

大阪・吹田市。都会に近いのに、どこかのどかで、無理に背伸びしなくても心地よく暮らせる街だという。

そんな吹田で生まれ育ち、今もこの地で建設資材の販売会社を率いているのが、秋葉勇人さんだ。

現在47歳。家業を継ぎ、年商約20億円、社員約25人の会社を担う社長である。

こう聞くと、いかにも“やり手の経営者”を思い浮かべるかもしれない。ピリッとしていて、数字に厳しく、隙がなさそうなタイプ。

けれど実際にお会いすると、そのイメージはいい意味で裏切られる。

まず、やわらかい。話し方にどこか親しみがある。そして、ちょいちょい面白い。さらに、ご本人いわく周りからは「優しいと甘いの間ぐらい」と言われるらしい。社長としては少し複雑そうだったが、部下からしたら、たぶんかなりありがたい存在だ。

その一方で、秋葉さんの根っこには、ずっと一本筋の通った“努力”がある。明るくひょうきんな少年時代を過ごしながらも、小学校の頃はよく勉強した。得意科目は国語。子どもの頃に夢中だったことを尋ねると、スポーツでもゲームでもなく「勉強してましたね」と返ってくるあたり、なかなか渋い。

ビックリマンシールは“人並みには”買っていたそうなので、安心してほしい。ちゃんと子ども時代も送っている。

そんな秋葉さんの価値観に大きな影響を与えたのは、お父さまの言葉だった。

「将来に備えて準備しろ」

「頭の中身は人に盗まれない」

なんとも強い言葉である。財布を落とすことはあっても、知識までは落とさない。そう考えると、勉強とはずいぶん堅実な資産運用だ。

“将来のため”に走ってきた男が、ある日ふと立ち止まった

秋葉さんは長いあいだ、「将来に備える」という考え方の中で生きてきた。努力すること、準備すること、上を目指すこと。それは間違いなく、自分を育て、今の立場へと押し上げてくれたものだった。

けれど38歳の頃、心の中にふとこんな問いが生まれる。

「俺の将来って、いつ来るんやろう」

これが、最初の大きな分岐点だった。

将来のために、将来のために、と走り続けてきた。でも、その“将来”は、いつまで経っても未来のまま。準備ばかりしているうちに、人生そのものが終わってしまうんじゃないか――。そんな感覚に襲われたという。

そして40歳前後、「人生を180度変えてやろう」と一気に動く。時代は仮想通貨ブーム。やったことはない。でも、やってみなければ何も変わらない。

その結果はどうだったか。ご本人の表現を借りれば、

「焼け焦げた」。

なんとも絶妙な言い回しだが、要するに全財産が吹き飛んだ。

普通ならここで心が折れてもおかしくない。だが秋葉さんは、そこで終わらなかった。むしろ人生は、そこからさらに大きく動き始める。

屋根から落ち、肺炎になり、それでも前を向く。人生はなかなか忙しい

コロナ禍の頃、秋葉さんは屋根から落ち、肺炎にもなり、何度か“死にかけた”という。文章にすると壮絶なのに、ご本人が淡々と語るので、一瞬こちらの感覚が追いつかなくなる。人生のイベント数が多い。

そんな時期に出会ったのが、これまで縁のなかったヒーリングやスピリチュアルの世界だった。

商売人の家に生まれ育ち、現実の中で生きてきた人が、体や心を整える世界へ一気に振り切れた。まさに“物理”から“見えないもの”への大転換である。

ただ、秋葉さんはそこで終わらない。今度はスピリチュアルに全振りしたあと、再び現実へ戻り、その両方を統合しようとしている。

「物理に全振りして、スピリチュアルに全振りして、また戻してきてる」

この説明が、妙にわかりやすい。

現実の経営には、理想だけでは回らない厳しさがある。

社員には幸せでいてほしい。でも会社である以上、数字も必要だ。その現実と、人を癒やしたい・助けたいという理想。

その間で揺れながら、二つを切り離すのではなく、どう結び直すかを考えてきたのが秋葉さんなのだろう。

しかもこの人、最近の趣味が登山と温泉宿、神社仏閣めぐり、そして滝行である。

もはや“社長の休日”の情報量ではない。

滝に打たれている間は無になるのかと思いきや、「今は無になるというより、世の中への感謝を感じるようにしている」とのこと。

しかも「全部に感謝し終わるまでやってる」。なかなかの本気度だ。

こちらが温泉で「はぁ～」と言っている頃、秋葉さんは滝の下で人生を整えている。

社長の夢は、売上70億円。その先に見ているのは“国づくり”

今の秋葉さんが仕事で見ている景色は、かなり高い。会社を見るのは当然として、その先に複数の会社、グループ、業界全体、さらに世の中へ――と、視座をどんどん引き上げようとしている。

現在の年商は約20億円。そこからまずは50億、さらに70億へ。数字だけ聞いても十分に大きいが、秋葉さんにとってそれはゴールではない。

大事なのは、物理を動かすこと。売上をつくり、組織を育て、現実に影響を与えられる力を持つこと。

その先に初めて、社会や国を動かすような大きな仕事が見えてくると考えている。

スケールが大きい。でも、不思議と大げさに聞こえない。なぜなら、秋葉さんは“言うだけ”で終わらないからだ。

学んだことをすぐ会社に持ち帰り、営業会議で試す。できなかったことをそのままにせず、「じゃあ次はどうする」と実験する。

この“即実行”こそ、秋葉さんらしさなのだと思う。

目標があると燃える。学びを試したくなる。できなかったことをできるようにしたくなる。そんな話をしている時の秋葉さんは、きっと社長というより、挑戦を楽しむ少年に近い。明るくて、少しひょうきんで、でも本気。だから周りにも人が集まるのだろう。

「勝手に楽しい時代になるよ」――その言葉が軽く聞こえない理由

これからの時代を担う人たちへ伝えたいことを尋ねると、秋葉さんはこう語った。

「心配しないでも、勝手に楽しい時代になっていくよ」

一見すると、ずいぶん楽観的な言葉に聞こえる。けれど、その背景には、痛みも失敗も葛藤も経験してきた人の実感がある。

努力しないでいいと言っているわけではない。むしろ本人は努力してきたし、今もしている。

ただ、それでも世の中の流れ自体は、少しずつ“苦しまなければ得られない”時代から、“楽しく生きることが価値になる”方向へ向かっていると感じているのだ。その考え方は、どこか秋葉さん自身の変化とも重なる。

人に認められるために頑張る。成果を出さなければ存在してはいけない気がする。そうやって築いてきた今がある。

けれど次に進むには、その頑張り方を一度手放し、もっと自然で、もっと健やかな形へ変えていかなければいけない――。

「僕が幸せになるために、みんなで幸せになろう」

この言葉は、きれいごとに見えて、実はとても現実的だ。周りがしんどいのに、自分だけ楽しいわけがない。

だから一緒に楽しくなる方向へ進もう。そういう発想だ。

優しい。けれど甘いだけではない。ちゃんと現実を知っていて、そのうえでなお人の可能性を信じている。絵に描いたような良い人、という言い方は少し陳腐かもしれないが、秋葉さんには不思議とそれが似合う。努力の人でありながら、最後はちゃんと人に向く。その姿勢こそが、この人のいちばんの魅力なのだと思う。

インタビュー後記

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