『長嶋茂雄監督と宮古島のご縁』

38年前、長嶋茂雄監督が宮古島に来島しました。

当時、宮古JC理事長だった今は亡き父、坂井民二が
宮古島の子ども達に夢を与えよう、そしていずれは
プロ野球キャンプを島に誘致しよう。
宮古島の良さを全国に知ってもらう為にも長嶋茂雄
監督を宮古島に招き実際に島の魅力を感じていただ
こう。

そうして父は仲間達と行動開始。
今では考えられませんが、当時の週刊ベースボール
に書かれていた長嶋茂雄監督の住んでいる地名を
頼りにJCの仲間達を伴い、
飛行機と電車を乗り継ぎ、自宅を探し当て玄関前で「長嶋茂雄監督、僕達は宮古島から来ました！
宮古島に是非いらしてください」と大きな声を上げ
て呼び掛けたりしていると、出てきたのは長嶋監督
の妻の亜希子さん。
(父は私の妹に亜希子と名付けました。)

事情を説明し長嶋監督に話を繋いでいただいた後、
長嶋茂雄監督本人の宮古島来島が本当に実現したの
です。

長嶋茂雄監督の講演には3千人以上の島民が結集し、
熱気溢れる中、皆の眼が光り輝いていたのを今でも
覚えています。

長嶋茂雄監督来島の機運の高まりから、プロ野球
キャンプ誘致構想が本格的に動き出し、オリックス
ブルーウェーブ球団のキャンプインが実現。
更にイチロー選手が210安打達成、仰木監督による
日本一達成と正に宮古島フィーバーへと繋がり、
島の経済波及効果も上昇しました。

38年前、
長嶋茂雄監督が宮古島へ直接いらしていただいた
からこそ、宮古島の発展に繋がったのだと確信して
おります。

長嶋茂雄監督のご冥福を心よりお祈り申し上げます。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

那覇市議会議員　坂井浩二
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

長文読んでいただきありがとうございます。
(写真は長嶋茂雄監督と亡き父、坂井民二)

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