“迷ったらGO！”で人生を焼き上げる。―― 海外で感じた『美味しいワッフル』を、ひたすら追い続ける男。

“好き”が見つからなかった少年が、“作る喜び”だけは知っていた

神奈川県平塚市。都市と田舎が絶妙に混ざり合うこの街に、小さな行列ができる店がある。

ベルギーワッフル専門店「COLORFLE」。

その店主が、吉川翔里さんだ。

彼の原点は、少し意外なところにある。

子供の頃から、何か一つに熱狂するタイプではなかった。ただ一つだけ、確かなものがあった。

「作ることが好きだった」

レゴや絵。決められたものではなく、自分の中から湧き出たものを形にする。それが楽しくて仕方なかった。勉強もできた。サッカーではキャプテン。いわゆる“優等生”だったが、その努力の理由は少し違う。

「親を喜ばせたいからやっていた」

誰かのために頑張る。その感覚は、この頃から彼の中に根付いていた。

“勝てない”と知った日、人生は動き出した

大学卒業後、ベンチャー企業へ。広告の新規営業として働き始める。しかし、そこで突きつけられた現実。

「営業って、数字でしか評価されない世界なんですよ」

どれだけ話が上手くても、結果が出なければ意味がない。そして彼は気づく。

――この世界で、自分は勝てない。

普通なら、ここで折れるか、しがみつくか。だが彼は、“外”へ目を向けた。きっかけは一冊の本。当時の社長に教えてもらった、彼にとってのバイブル

『狼たちへの伝言』。

その一冊が、彼の人生を動かした。キャリアを手放し、カナダへ語学留学。英語力はほぼゼロ。周囲は昇進していく中で、自分だけがリセット。それでも彼は決めていた。

「何かを得て帰らなきゃ意味がない」

その覚悟が、1年後の自分を変えた。オンライン英会話の講師ができる程の英語力を身につけて。

人生を変えたのは、“たまたま受かったバイト”

カナダで出会ったのが、ベルギーワッフル。それは単なるスイーツではなかった。彼にとって、

“作りたいもの”だった。

帰国後、日本で同じ味を探す。だが、どこにもなかった。ならば――自分で作るしかない。とはいえ、最初からワッフル一本ではない。母の一言で始めた雑貨店「moi」。その家賃を補うために始めたワッフルが、いつの間にか主役になっていた。

「気づいたら、こうなってました」

計算ではない。戦略でもない。ただ、“好き”が膨らんだ結果だった。

moi

COLORFLE

「自分の中ではまだ完成していない」から、やめられない

彼は、こう言い切る。

「まだ、海外で食べた味を100%再現できてないんですよ」

本場のレシピは手に入れている。味も近い。それでも――食感が違う。この“あと一歩”が、彼を突き動かしている。

営業が終わった後も、試作を繰り返す日々。答えは、まだ見つかっていない。それでも彼は笑う。

「早く作りたいんです」

改善の余地があるからこそ、続けられる。その姿勢は、もはや職人というより“探求者”だ。

「仕事を、趣味にしたい」

その言葉通り、彼の人生は“好き”でできている。

平塚という街で、小さな店が輝くために

吉川さんは平塚生まれ、平塚育ち。この街の魅力を問うと、少し照れながらこう答えた。

「やりやすいところですかね」

だがその裏には、確かな想いがある。農家の無人販売、マルシェ、小さな個人店。この街には、個性がある。だからこそ願う。

「小さいお店に優しい街になってほしい」

物価上昇、原材料高騰。個人店は常にギリギリの中で戦っている。それでも彼は、この街で続ける。そして、繋がる。人と店と、地域と。

人生は“暇つぶし”。だからこそ、本気で遊べ

彼は言う。

「人生って、暇つぶしなんじゃないかなって」

5年後の自分に問いたい。

「人生って何だった？って」

きっと目的なんてない。だからこそ、好きなことをやる。その方が、ずっと自由だ。彼は毎年、誕生日に遺言書を書くという。そこに書かれるものが、“本当に大切なもの”だから。そして、自分の信念はシンプルだ。

「迷ったらGO」

不完全でもいい。失敗して半泣きしてもいい。むしろ、不完全だから進む。その選択の積み重ねが、今の彼を作っている。

インタビュー後記

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